Die zunehmenden Niedrigwasserperioden infolge des Klimawandels erfordern eine Anpassung der Binnenschifffahrt an veränderte hydrologische Bedingungen.
Eine gezielte Optimierung der Fahrrinne kann mit erheblichen Eingriffen in die Gewässerökologie verbunden sein und darf nicht als generelle Antwort auf klimabedingtes Niedrigwasser verstanden werden.
Der Rhein ist nicht nur Bundeswasserstraße, sondern auch ein bedeutendes Flussökosystem. Seine ökologischen Funktionen und die Bewirtschaftungsziele der europäischen Wasserrahmenrichtlinie müssen gewahrt bleiben.
Vorrang haben deshalb die Anpassung der Schiffe und Transportkonzepte an die natürlichen Abflussverhältnisse sowie die Stärkung alternativer Transportwege. Die entsprechenden Ansätze sind im Programmentwurf bereits enthalten.